Empreinte carbone, quantité d'émissions de dioxyde de carbone (CO2) associées à toutes les activités d'une personne ou d'une autre entité (par exemple, bâtiment, entreprise, pays, etc.). Cela comprend les émissions directes, telles que celles résultant de la combustion de combustibles fossiles-dans les secteurs de la fabrication, du chauffage et des transports, ainsi que les émissions nécessaires à la production de l'électricité associée aux biens et services consommés. En outre, le concept d'empreinte carbone inclut souvent les émissions d'autres gaz à effet de serre, tels que le méthane, le protoxyde d'azote ou les chlorofluorocarbones (CFC).
Le concept d'empreinte carbone est lié et issu de l'idée plus ancienne de l'empreinte écologique, un concept inventé au début des années 1990 par l'écologiste canadien William Rees et le planificateur régional d'origine suisse Mathis Wackernagel de l'Université de la Colombie-Britannique. Une empreinte écologique est la superficie totale de terre nécessaire pour soutenir une activité ou une population. Cela inclut les impacts environnementaux, tels que la consommation d’eau et la superficie des terres utilisées pour la production alimentaire. En revanche, l’empreinte carbone est généralement exprimée sous forme de mesure de poids, par exemple en tonnes de CO2 ou d’équivalent CO2 par an.
