Propriétés chimiques du méthane

Le méthane est plus léger que l'air, ayant une densité de 0,554. Il n'est que légèrement soluble dans l'eau. Il brûle facilement dans l'air, formant du dioxyde de carbone et de la vapeur d'eau ; la flamme est pâle, légèrement lumineuse et très chaude. Le point d'ébullition du méthane est de −162 degrés (−259,6 degrés F) et le point de fusion est de −182,5 degrés (−296,5 degrés F). Le méthane est en général très stable, mais les mélanges de méthane et d'air, dont la teneur en méthane est comprise entre 5 et 14 pour cent en volume, sont explosifs. Les explosions de tels mélanges ont été fréquentes dans les mines de charbon et les houillères et ont été la cause de nombreux désastres miniers.