Pas plus tard que 1960, le gaz associé était une nuisance de - du produit de la production de pétrole dans de nombreuses régions du monde. Le gaz a été séparé du flux de pétrole brut et éliminé aussi à moindre coût que possible, souvent en s'évasant (le brûlant). Ce n'est qu'après la pénurie de pétrole brut de la fin des années 1960 et du début des années 70, le gaz naturel est devenu une source d'énergie mondiale importante.
Même aux États-Unis, le marché du chauffage de la maison - pour le gaz naturel était limité jusqu'aux années 1930, lorsque le gaz de la ville a commencé à être remplacé par des approvisionnements abondants et moins chers en gaz naturel, qui contenait le double de la valeur de chauffage de son prédécesseur synthétique. De plus, lorsque le gaz naturel brûle complètement, le dioxyde de carbone et l'eau se forment normalement. La combustion du gaz est relativement exempte de suie, de monoxyde de carbone et des oxydes d'azote associés à la combustion d'autres combustibles fossiles. De plus, les émissions de dioxyde de soufre, un autre polluant atmosphérique majeur, sont presque inexistantes. En conséquence, le gaz naturel est souvent un carburant préféré pour des raisons environnementales, et il a supplanté le charbon comme carburant pour les centrales électriques dans de nombreuses régions du monde. Néanmoins, le méthane est un gaz à effet de serre très puissant qui possède environ 25 fois la capacité de piégeage de la chaleur - du dioxyde de carbone. Malgré les longues - la réputation permanente du gaz naturel en tant que source d'énergie relativement propre, le méthane libère des installations de stockage et des pipelines et pendant le transport contribuez au réchauffement climatique et restent un sujet de très préoccupation.
